Жил-был лось.

Рассказ

        После трёхчасового пути они подъехали к старым гарям, где часто наблюдались «наброды» рогачей, и все, кроме шоферов, вылезли из машины. Впереди пошёл Панов, за ним – Левакин и остальные. Ходили в разных направлениях около двух часов, и гости, экипированные в новенькие «доспехи» с ремнями и блестящей кожей, с новейшими «вертикалками», заметно устали. Но наконец-то Панов и Левакин, далеко опережавшие основную группу, что-то заметили, засуетились,  и спустили собак с поводков. Минут через двадцать послышался собачий гомон, и они,  где рысью, где широким шагом,  поспешили на лай собак. Вся компания вовремя подоспела на место. В чьих-то руках появилась камера….

      Крупный самец с размахом рогов чуть ли ни в полтора метра, с лопатами, усаженными множеством отростков, был красив и сражался не на жизнь, а на смерть. Но только не знал он, где его подлинный враг, и бился с ловкими и назойливыми четвероногими  созданиями,  похожими на волков. Не тратить бы  ему силы на них, а напасть на людей, неуклюжих и неповоротливых, толпившихся поодаль, и не ушёл бы ни один – все оказались бы под копытами. Но с молоком матери-лосихи всосал он другую истину: «Бойся волчьей стаи, а не двуногих, эти животные часто приходят к нам на помощь». Однако не с теми «двуногими» повстречался лось, и поэтому он был обречён. Битва с мелкими, но кусачими тварями продолжалась. Он мощными и резкими ударами передних ног норовил попасть в собаку, но «мазал».  Он, набычившись, устремлялся на врага, чтобы поднять его на рога, но тот ускользал возле самых рогов - легко, увёртливо, как на играх, и снова нападал сзади. Каждый бесполезный бросок стоил дорого. Инерция зверя весом в четыре центнера не позволяла быстро развернуться в обратную сторону – туда, где острые зубы уже хватали за брюхо и мошонку, самую уязвимую принадлежность самца. Рогач подпрыгивал от дикой боли, сбрасывал с себя собак, снова яростно нападал, и не менее яростно нападали на него…

      В эти минуты все пожалели великолепного красавца тайги, но это была охота – узаконенное людьми убийство диких животных. Это была и есть страсть, доставшаяся человеку в наследство от пещерных людей, и её нельзя победить, как нельзя заставить человека не есть мясо.

       Лось наконец-то понял, что сражение может быть проиграно. Теперь он не нападал, а кружился на одном месте – то в одну, то в другую сторону, не позволяя собакам нападать на него сзади. Он копил силы и готовился спастись бегством. Но в это время Панов вскинул свою «бельгийку». Прозвучал выстрел. Может быть, только теперь понял лось, где таилась его погибель, но было поздно. Он подломился на ногах и упал набок. В это время к нему подбежал человек с камерой, чтобы заснять агонию животного, и Панов закричал: «Не подходите с той стороны, а то окажетесь без ног!»

        Предупреждение было своевременным: конечности животного задёргались, а прижатые уши и стоячая грива говорили о том, что он пока ещё готов постоять за свою жизнь. Человек с камерой теперь встал за спиной животного, а Левакин быстро прицелился и добил сохатого.

Все три собаки теперь неистовствовали, и со зверя клочьями летела шерсть.

       - Что они делают? Отгоните их прочь! – закричал один из гостей, явный новичок в охоте на зверя.

       - Нельзя, они должны насладиться победой и привести в порядок свои нервы! – сказал Панов. Затем он несколькими ловкими движениями перерезал горло зверю.

      Тут же пошла по кругу фляжка, ведь люди тоже не железные, и у гостей всё ещё тряслись руки. Но выпили только по глотку, так как ждала работа. Очень скоро голова с мощными ветвистыми рогами (будущий сувенир) уже красовалась на пне, а Панов и Левакин сноровисто снимали толстую шкуру животного. Потом она была расстелена в одной из машин, и на ней начали раскладывать мясо. Рога привязали снаружи, предварительно сняв «запаску».

       Теперь уже можно было выпить за удачную охоту в более удобных условиях. На капоте первой машины появилась чистая газета, и на ней каждый, кто чем богат, положил свои «яства». Все, кроме шоферов, приняли «по первой». Вскоре же охотники загомонили и стали делиться полученными впечатлениями…

       - А молодец этот рогач, красиво дрался, бил передним копытом, как молотом! Попади под него собака, и превратилась бы в месиво!

       - И всё-таки жалко его, ведь такой был красавец! А что стало? Груда костей и мяса…

       - А что поделаешь? Ведь хочется сохатинки! Бульончик наваристый, котлетки вкусные, а домашняя колбаса по-украински,  с кубиками сала? Это же объеденье!

        Ещё долго обсуждали «детали» этой охоты, а также говорили о её значении эти охотники, отнявшие жизнь у великолепного животного, приспособившие красоту природы к своим гастрономическим потребностям…