Они искали защиты у человека...

Рассказ.

Мурзаев им сообщил, что «привязал» на устье Тарапачета сохатого, и охотники, взяв с собою гостя из Красноярска, Каткова, рано утром покинули посёлок на бортовой машине. Проехав около тридцати километров, они оставили автомобиль на одной из заброшенных дорог и около трёх часов продирались пешком через сосновые молодняки и заболоченные берёзово-осиновые колки.

Умаянные в доску, прибыли на место в двенадцатом часу дня, и там из груди Мурзаева сначала вырвался вопль, а потом и трехэтажный мат. Оказалось, что лось ушел вместе с петлей и деревцем, которое вырвал с корнем.

Они тут же спустили с поводка черного кобеля Урвана, и он взял след;  вторую собаку Дамку  вёл на поводке Бодров, и он едва за ней поспевал.

Через полчаса все выдохлись и остановились, чтобы перевести дух. Потом снова ударились в погоню и шли до тех пор, пока Катков не закричал, чтобы они остановились передохнуть. Но в это время послышался отдаленный лай собаки, и они снова сорвались с места. Бодров теперь тоже  спустил с поводка собаку, и они побежали за ней. Катков безнадежно отстал, но охотникам было не до него.

Однако их снова ожидало разочарование: оказалось, что Урван взял более свежий след, но лосиха ушла, оставив на погибель двоих лосят, которых теперь облаивали обе собаки.

Все трое повалились от усталости на землю и лежали до тех пор, пока не прибрел, спотыкаясь на каждом шагу, изможденный Катков. Плюхнувшись на мох, он машинально спросил, где лось.

– За нашим лосем нужно бежать и бежать! – сказал Мурзаев и спросил у него, что им делать с лосятами.

– Откуда я знаю! – отмахнулся  едва живой Катков.

Собаки продолжали азартно облаивать телят-сосунков. А они бестолково толклись друг подле друга, кричали, и по их нежным шкурам рябью пробегала дрожь.

– Собаки все равно загрызут, и мясо пропадет, – как бы оправдываясь перед кем-то, сказал Мурзаев.

Они гадали, что им делать дальше. Зарезать телят и нагрузиться мясом? Тогда им придется возвращаться к машине. Изготовление лабаза, в котором можно сложить мясо, займет много времени. Догонять лося? Тогда нужно спешить!

Услышав о том, что нужно снова идти за лосем, Катков сказал, что он больше никуда не пойдет, и черт с ним, с этим мясом, и пропади оно пропадом, если оно так достается.

После этого Мурзаев вынул из ножен охотничий нож и подошел к лосятам. Они его не испугались и, ища спасения от собак у человека, прижимались к его ногам. И когда Мурзаев, взяв за уши одного теленка, полоснул его ножом по горлу, второй в это время закричал, как человеческое дитя.

Все мясо уместилось в четырех рюкзаках…